El nombre “Yucatán” se originó durante la conquista española. Aunque hay varios relatos que coinciden en que este origen habría estado dado por un desentendimiento verbal entre los mayas y los conquistadores, todos son bastantes inciertos.
Según uno de ellos todo fue por consecuencia de que un explorador hispano se acercó a un indígena maya y le pregunto cómo se llamaban esas tierras. El indio probablemente le respondió Yuk ak katán que en idioma maya significa: “no entiendo tu lengua”.
Otro dice que un conquistador se acercó a un indígena y le interrogo acerca del nombre de esas tierras, a lo que el indio respondió: “Yucatán”, que en su lengua significaba: “Yo no soy de aquí”
También se dice que los españoles dieron el nombre de Yucatán a la región porque los mayas contestaban a sus preguntas con la frase: “uh yu uthaan” que en maya significa: “oye como hablan”, y los españoles entendieron Yucatán.
Otras especulaciones indican que Yucatán, proviene del maya: “Ci u than”, que significa “no entiendo”, y es que esta es la repuesta que los mayas daban a los españoles. Los hispanos entendían algo parecido a lo que hoy conocemos como “Yucatán”, que es el nombre que finalmente ha prevalecido.
Es probable que el primer narrador de la historia del “no te entiendo” fuera Fray Toribio de Benavente, Motolinia, que al final del capitulo 8 del tratado III de su Historia de los indios de la Nueva España dice: “porque hablando con aquellos indios de aquella costa, a lo que los españoles preguntaban los indios respondían: “Tectetán Tectetán, que quiere decir: “No te entiendo, no te entiendo”. Los cristianos corrompieron el vocablo, y no entendiendo lo que los indios decían “Yucatán se llama esta tierra”; y lo mismo fue en un cabo que allí hace la tierra, al cual también llamaron “cabo de Cotoch”; y cotoch en auqella lengua quiere decir “casa” Bustos,O.M. “El gran libro de leyendas de México” Edición Creativa Pages
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