Había hacia el año de 1780 en la Villa de San Juan Bautista del Río, un indio apache llamado Manuel Valles que ejercía la medicina utilizando sin duda alguna como medio para sus curaciones la sugestión, habiéndose hecho famoso, más que por la efectividad de sus curaciones, por las indecibles ridiculeces en que incurría.
Este hechicero fue denunciado como tal ante las autoridades. El alcalde ordinario practicó algunas diligencias para esclarecer la responsabilidad de aquel embaucador, y de la información que se levantó resultó que tal hechicero decía curar toda clase de enfermedades, consistiendo sus curaciones, que debía hacer precisamente a solas con los enfermos, en extraer por lo general de las partes afectadas del organismo algunos objetos o animales, relatándose en el curso de la información, como notables, los casos siguientes:
A un anciano que padecía horriblemente de los riñones le extrajo, chupándole con la boca la parte dolorida, una sanguijuela y un largo ixtle de lechuguilla. A otro le extrajo de los pulmones un par de sapos. A una joven que padecía de fuertes desvanecimientos le sacó de la nuca una víbora de cascabel. A un anciano reumático le sacó de las piernas un pescado y un lagartijo y a una mujer le sacó del estomago un zorrillo y de la garganta una culebra, no extrayendo realmente, en nuestro concepto, sino el dinero de los bolsillos de los ingenuos pacientes.
Este hechicero se hizo muy temible en la región, pues decían que, así como curaba enfermedades las producía a su capricho a las personas a quienes él no quería, y que mediante esplendidas retribuciones solucionaba dificultades amorosas haciendo que una mujer se enamorara ciegamente de un hombre o viceversa y causando enfermedades muy serias a personas a quienes otras querían perjudicar por despechos o por ejercitar venganzas.
A pesar de los tiempos transcurridos, todavía hay en nuestra época hombres y mujeres tan o más ladinos que Manuel Valles, quienes explotan la ignorancia y la superstición.
(Profr. Everardo Gámiz. “Leyendas durangueñas”)
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