Había una vez un rey muy triste que tenía un sirviente, que, como todo sirviente de
rey triste, era muy feliz. Todas las mañanas llegaba a traer el desayuno y
despertar al rey contando y tarareando alegres canciones de juglares. Una gran
sonrisa se dibujaba en su distendida cara y su actitud para con la vida era siempre
serena y alegre. Un día, el rey lo mandó a llamar.
—Paje –le dijo— ¿cuál es el secreto?
—¿Qué secreto, Majestad? —
¿Cuál es el secreto de tu alegría?
—No hay ningún secreto, Alteza.
—No me mientas, paje. He mandado a cortar cabezas por ofensas menores que
una mentira.
—No le miento, Alteza, no guardo ningún secreto.
—¿Por qué estás siempre alegre y feliz? ¿eh? ¿por qué?
—Majestad, no tengo razones para estar triste. Su alteza me honra permitiéndome
atenderlo. Tengo mi esposa y mis hijos viviendo en la casa que la corte nos ha
asignado, somos vestidos y alimentados y además su Alteza me premia de vez en
cuando con algunas monedas para darnos algunos gustos, ¿cómo no estar feliz?
—Si no me dices ya mismo el secreto, te haré decapitar – dijo el rey—. Nadie
puede ser feliz por esas razones que has dado.
—Pero, Majestad, no hay secreto. Nada me gustaría más que complacerlo, pero
no hay nada que yo esté ocultando...
—Vete, ¡vete antes de que llame al verdugo!
El sirviente sonrió, hizo una reverencia y salió de la habitación. El rey estaba como
loco. No consiguió explicarse cómo el paje estaba feliz viviendo de prestado,
usando ropa usada y alimentándose de las sobras de los cortesanos. Cuando se
calmó, llamó al más sabio de sus asesores y le contó su conversación de la
mañana.
—¿Por qué él es feliz?
—Ah, Majestad, lo que sucede es que él está fuera del círculo.
—¿Fuera del círculo?
—Así es.
—¿Y eso es lo que lo hace feliz?
—No, Majestad, eso es lo que no lo hace infeliz.
—A ver si entiendo, estar en el círculo te hace infeliz.
—Así es
—Y él no está.
—Así es.
—¿Y cómo salió?
—¡Nunca entró!
¿Qué círculo es ese?
—Verdaderamente, no te entiendo nada.
—La única manera para que entendieras, sería mostrártelo en los hechos.
—¿Cómo?
—Haciendo entrar a tu paje en el círculo.
—Eso, obliguémoslo a entrar.
—No, Alteza, nadie puede obligar a nadie a entrar en el círculo.
—Entonces habrá que engañarlo.
—No hace falta, Su Majestad. Si le damos la oportunidad, él entrará, solito.
—¿Pero él no se dará cuenta de que eso es su infelicidad?
—Sí, se dará cuenta.
—Entonces no entrará.
—No lo podrá evitar.
—¿Dices que él se dará cuenta de la infelicidad que le causará entrar en ese
ridículo círculo, y de todos modos entrará en él y no podrá salir?
—Tal cual. Majestad, ¿estás dispuesto a perder un excelente sirviente para poder
entender la estructura del círculo?
—Sí.
—Bien, esta noche te pasaré a buscar. Debes tener preparada una bolsa de
cuero con 99 monedas de oro, ni una más ni una menos. ¡99!
—¿Qué más? ¿Llevo guardias por si acaso?
—Nada más que la bolsa de cuero. Majestad, hasta la noche.
—Hasta la noche.
Así fue. Esa noche, el sabio pasó a buscar al rey. Juntos se escurrieron hasta los
patios del palacio y se ocultaron junto a la casa del paje. Allí esperaron el alba.
Cuando dentro de la casa se encendió la primera vela, el hombre sabio agarró la
bolsa y le pinchó un papel que decía:
ESTE TESORO ES TUYO. ES EL PREMIO POR SER UN BUEN HOMBRE.
DISFRÚTALO Y NO CUENTES A NADIE CÓMO LO ENCONTRASTE.
Luego ató la bolsa con el papel en la puerta del sirviente, golpeó y volvió a
esconderse. Cuando el paje salió, el sabio y el rey espiaban desde atrás de unas
matas lo que sucedía. El sirviente vio la bolsa, leyó el papel, agitó la bolsa y al
escuchar el sonido metálico se estremeció, apretó la bolsa contra el pecho, miró
hacia todos lados y entró en su casa.
Desde afuera escucharon la tranca de la puerta, y se arrimaron a la ventana para
ver la escena. El sirviente había tirado todo lo que había sobre la mesa y dejado
sólo la vela. Se había sentado y había vaciado el contenido en la mesa. Sus ojos
no podían creer lo que veían. ¡Era una montaña de monedas de oro! Él, que
nunca había tocado una de estas monedas, tenía hoy una montaña de ellas para
él. El paje las tocaba y amontonaba, las acariciaba y hacía brillar la luz de la vela
sobre ellas.
Las juntaba y desparramaba, hacía pilas de monedas. Así, jugando y jugando
empezó a hacer pilas de 10 monedas: Una pila de diez, dos pilas de diez, tres
pilas, cuatro, cinco, seis... y mientras sumaba 10, 20, 30, 40, 50, 60... hasta que
formó la última pila: ¡9 monedas! Su mirada recorrió la mesa primero, buscando
una moneda más. Luego el piso y finalmente la bolsa. “No puede ser”, pensó.
Puso la última pila al lado de las otras y confirmó que era más baja. —¡Me robaron
–gritó— me robaron, malditos! Una vez más buscó en la mesa, en el piso, en la
bolsa, en sus ropas, vació sus bolsillos, corrió los muebles, pero no encontró lo
que buscaba. Sobre la mesa, como burlándose de él, una montañita
resplandeciente le recordaba que había 99 monedas de oro “sólo 99”. “99
monedas. Es mucho dinero”, pensó. Pero me falta una moneda. Noventa y nueve
no es un número completo –pensaba—. Cien es un número completo, pero
noventa y nueve, no.
El rey y su asesor miraban por la ventana. La cara del paje ya no era la misma,
estaba con el ceño fruncido y los rasgos tiesos, los ojos se habían vuelto
pequeños y arrugados y la boca mostraba un horrible rictus, por el que asomaban
sus dientes. El sirviente guardó las monedas en la bolsa y mirando para todos
lados para ver si alguien de la casa lo veía, escondió la bolsa entre la leña. Luego
tomó papel y pluma y se sentó a hacer cálculos. ¿Cuánto tiempo tendría que
ahorrar el sirviente para comprar su moneda número cien? Todo el tiempo hablaba
solo, en voz alta. Estaba dispuesto a trabajar duro hasta conseguirla. Después
quizás no necesitara trabajar más. Con cien monedas de oro, un hombre puede
dejar de trabajar. Con cien monedas un hombre es rico. Con cien monedas se
puede vivir tranquilo. Sacó el cálculo. Si trabajaba y ahorraba su salario y algún
dinero extra que recibía, en once o doce años juntaría lo necesario. “Doce años es
mucho tiempo”, pensó.
Quizás pudiera pedirle a su esposa que buscara trabajo en el pueblo por un
tiempo. Y él mismo, después de todo, él terminaba su tarea en palacio a las cinco
de la tarde, podría trabajar hasta la noche y recibir alguna paga extra por ello.
Sacó las cuentas: sumando su trabajo en el pueblo y el de su esposa, en siete
años reuniría el dinero. ¡Era demasiado tiempo! Quizás pudiera llevar al pueblo lo
que quedaba de comida todas las noches y venderlo por unas monedas. De
hecho, cuanto menos comieran, más comida habría para
vender...Vender...Vender... Estaba haciendo calor. ¿Para qué tanta ropa de
invierno? ¿Para qué más de un par de zapatos? Era un sacrificio, pero en cuatro
años de sacrificios llegaría a su moneda cien.
El rey y el sabio volvieron al palacio. El paje había entrado en el círculo del 99...
...Durante los siguientes meses, el sirviente siguió sus planes tal como se le
ocurrieron aquella noche. Una mañana, el paje entró a la alcoba real golpeando
las puertas, refunfuñando y de pocas pulgas…
—¿Qué te pasa? –preguntó el rey de buen modo.
—Nada me pasa, nada me pasa.
—Antes, no hace mucho, reías y cantabas todo el tiempo.
—Hago mi trabajo, ¿no? ¿Qué querría su Alteza, que fuera su bufón y su juglar
también?
No pasó mucho tiempo antes de que el rey despidiera al sirviente. No era
agradable tener un paje que estuviera siempre de mal humor.
(Bucay,J. “Recuentos para Demián” 2006 Ed. Océano.)
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